L'ESCLAVAGE.
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Par vingt-trois traités, obtenus en moins de trente ans, l'Angleterre est ainsi parvenue à décider presque toutes les nations chrétiennes, selon la belle expression de lord Aberdeen, « à p r e n d r e place parmi les grandes puissances de la chrétienté, q u ' u n i t entre elles un senti 1
ment c o m m u n de commisération et de j u s t i c e . » La plupart de ces peuples et quelques autres, comme la Grèce ( 1 8 4 0 ) , avant ou après ces traités, consacrèrent des lois spéciales à l'interdiction du trafic des esclaves, tandis que par une bulle mémorable du 3 décembre 1 8 5 9 , le souverain pontife Grégoire XVI faisait retentir d'une sentence solennelle de condamnation contre cette odieuse coutume la catholicité tout entière, au nom de la loi des lois, l'Evangile, au nom du législateur des législateurs, Dieu. L'œuvre eût été incomplète si l'on n'eût agi que s u r les acheteurs d'esclaves, sans influer s u r les vendeurs. Aux traités avec les grandes puissances de l'Europe ou de l'Amérique, succédèrent les traités avec les petites puissances de l'Afrique. On aurait pu être tenté de m a l m e n e r par la force ces intimes monarques régnant par la brutalité sur des ter ritoires mal définis, et sur des sujets misérables; l'Angle terre crut digne d'elle de les traiter selon le droit des gens, science où elle les trouvait peu avancés. C'est dans toutes les meilleures formes des chancelleries que Sa Majesté britannique signa des conventions avec Nama-Comba, 1
chef de Cartabar, en G a m b i e ;
1
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Dépêche de 1841 aux États-Unis
Ibid., 1849, p. 236.
avec Obi-Osai, chef du