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L'ESCLAVAGE,
jusqu'au 28 juin 1 8 5 5 . À cette date, après la mort du roi Ferdinand, le gouvernement constitutionnel conclut avec l'Angleterre un traité efficace, au moins pour la traite sous pavillon
espagnol.
Nous l'avons dit, la France avait promis, au traité de Paris (1814), l'abolition de la traite. Le 29 mars 1 8 1 5 , à son retour de l'île d'Elbe, Napoléon la déclara abolie. Une ordonnance du 8 janvier 1817 répéta cette interdic tion. Cependant le gouvernement de la Restauration refusa d'entrer dans une ligue proposée aux grandes puis sances par l'Angleterre pour assimiler la traite à la pira terie, retirer aux trafiquants la protection de leur pavil lon national, interdire l'accès aux produits des colonies à esclaves. On se borna à prononcer, par u n e loi du 25 avril 1 8 2 5 , la peine de l'amende, de l'emprisonne ment et de la déportation contre les Français engagés dans le commerce de traite. On connaît assez les traités du 30 novembre 1851 et du 22 mars 1 8 5 5 , qui concé dèrent le droit réciproque de visite, les débats auxquels ils donnèrent lieu, le refus de ratification du traité du 20 novembre 1 8 4 1 , entre les grandes puissances, enfin la convention du 28 mai 1 8 4 5 , dont le terme est main tenant expiré sans qu'elle ait été renouvelée. C'est d'ail leurs à la fin de 1850 que remonte la constatation du der nier fait de traite sous pavillon français. L'abolition de la traite est u n des articles de la consti tution des États-Unis, mais cet article en ajourna jusqu'en 1807 la cessation. Toutes les propositions de traité, adres sées au gouvernement de Washington par l'Angleterre, en 1819, 1820, 1825, 1824, 1 8 3 1 , 1 8 3 1 , 1859, 1841, les