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LE
CHRISTIANISME
voquer le bien au lieu de le c o m b a t t r e . On raisonne au milieu d ' u n siècle dont l ' h o n n e u r i m p é r i s s a b l e est p r é cisément d'assister à l ' a u r o r e , p e u t - ê t r e à l ' a v é n e m e n t d ' u n e è r e de r a p p r o c h e m e n t e n t r e les nations de la t e r r e , d ' a m é l i o r a t i o n du sort d u p l u s g r a n d n o m b r e , de p r o grès i m p a t i e n t en tous les s e n s , è r e tout à fait caracté ristique et si nouvelle, que les p l u s g r a n d s h o m m e s des siècles précédents n e l'ont pas pressentie. On r e p r o c h e à l'Église de n'avoir pas i n s p i r é à H o n o r i u s ou à Théodose, à Phocas ou à Clovis le décret du 2 4 avril 1 8 4 8 . Une découverte semble toujours impossible la veille et très-facile le l e n d e m a i n . Au l e n d e m a i n de la
décou
verte de l ' A m é r i q u e , on traitait ainsi l ' i m m o r t e l Colomb. Il a u r a i t d û p r e n d r e u n e a u t r e r o u t e ; ses c o m p a g n o n s n'avaient g u è r e envie de ce voyage, p l u s i e u r s s'y sont f o r t e m e n t o p p o s é ; il s'est attaché à de bien petits i l o t s ; il a p e r d u bien du temps en c h e m i n . On dit de m ê m e : L'Eglise a été l e n t e ; q u e de prêtres ont agi en sens con t r a i r e du bien ! Elle a r e n d u des décisions s u r de bien petits détails ; elle a p e r d u d u t e m p s . Christophe Colomb était u n h o m m e ; mais vous d i t e s q u e l'Eglise est d i v i n e . Cette conduite est-elle d ' u n P i e u ? Cette objection est sérieuse, et elle m é r i t e r é p o n s e . On a t r è s - b i e n dit que l'Église n'avait pas i m m é d i a t e m e n t aboli l'esclavage : 1° Parce q u e le c o n d a m n e r , c'était exposer aussitôt sa d o c t r i n e , soulever l ' h u m a n i t é contre e l l e ; le christia n i s m e eût été étouffé en naissant ; c'est la raison d o n n é e 1
par les apôtres e u x - m ê m e s . 1
Elle est répétée par les Pères. Saint Jean Chrysostome, Serm,
sur
l'Ep-