ET
L'ESCLAVAGE.
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terre. En ce problème, comme en beaucoup d ' a u t r e s , la raison est insensiblement mais forcément conduite à u n e sorte de christianisme instinctif. J u s q u e - l à , comme un h o m m e qui cherche à tâtons dans les ténèbres, et se h e u r t e à toutes les m u r a i l l e s , l'esprit n'aboutit qu'à des énigmes et à de décourageantes impossibilités. Dès qu'il a mis la m a i n s u r cette clef, la seule issue par où pouvait péné trer la l u m i è r e s'ouvre aussitôt, et tout se m o n t r e à sa place et sous son vrai j o u r . Mais cet instinct, ces presssentiments, ces actes de foi involontaires de l'esprit, l'histoire, la véridique histoire, les contrôle et les ratifie. La déchéance primitive? les annales de l'univers et le cri de la conscience sont les deux témoins qui l'attestent. Le Rédempteur? voilà bientôt deux m i l l e ans que l ' h u m a n i t é l'a reçu dans les bras qu'elle lui tendait depuis l'origine du m o n d e . Ainsi, ce que ma raison me d é m o n t r e , l'histoire m e le m o n t r e : les faits servent de contre-épreuve aux idées. Est-il possible de s'élever à un p l u s h a u t degré de c e r t i t u d e ? Singulier spectacle ! Cette l u m i è r e éblouit. Quand l ' h o m m e reçoit la preuve de ce qu'il pressent, c'est alors qu'il hésite; quand il faut passer d ' u n e intuition inté r i e u r e à une foi positive, il tremble, il recule. L'homme croit au Dieu caché ; Dieu se m o n t r e , l ' h o m m e prend la fuite.
Notre conscience est d'accord avec u n christia
n i s m e invisible; devant le Christ i n c a r n é , elle n'ose plus confesser tout haut ce qu'elle contemplait
tout bas. Ce
n'est plus saint Thomas s'écriant : « Si je n e vois pas, je ne croirai pas. » Nous, au contraire, nous semblons dire : « Si je vois, j e ne crois plus. » Démonstration nouvelle de