LE C H R I S T I A N I S M E
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quoi il fut v a i n q u e u r . Oui c o m m e n ç a , qui a l l u m a cette flamme
g é n é r e u s e ? E n A n g l e t e r r e , u n c h r é t i e n pieux,
W i l l i a m W i l b e r f o r c e ; en F r a n c e ,
u n p r ê t r e , dont
les
fautes politiques et religieuses ne.doivent pas effacer les bonnes actions, Henry G r é g o i r e , depuis évêque de T o u r s , alors c u r é d ' E m b e r m e s n i l . E n A n g l e t e r r e , en F r a n c e , ce sont les saints,
c o m m e on les appelait à L o n d r e s ,
q u i ont fait violence aux p o l i t i q u e s . P h i l o s o p h e s ,
litté
r a t e u r s , poëtes, j o u r n a l i s t e s , d i p l o m a t e s , o r a t e u r s , tous les h o m m e s q u i p a r l e n t ou q u i é c r i v e n t , ont l e u r p a r t dans cette croisade.
Pie VII s'associa aux d é m a r c h e s
qui a m e n è r e n t en 1 8 1 4 l'abolition de la traite. Gré goire XVI écrivit la m é m o r a b l e bulle d u 3 d é c e m b r e 1839 qui la flétrit, la c o n d a m n e , et, allant plus l o i n ,
défend
en p r o p r e s termes de dépouiller,
de tourmenter,
de
duire en servitude
humaines.
des créatures
ré
En A m é r i q u e , en H o l l a n d e , en E s p a g n e , le m o u v e m e n t contre l'esclavage est e n c o r e , est de p l u s en p l u s u n m o u v e m e n t tout c h r é t i e n . Sans doute, ni les protestants, ni les catholiques ne sont i r r é p r o c h a b l e s . Il y a au Brésil des c u r é s q u i ont des enfants et des esclaves. Il y a a u x États-Unis des m i nistres q u i p r a t i q u e n t le p l u s odieux esclavage. 11 y a enfin des théologiens , soit c a t h o l i q u e s , soit protestants, qui e n s e i g n e n t encore 1
1
la légitimité de la s e r v i t u d e .
Ces théologiens se placent à un point de vue purement abstrait et théo
rique; la plupart, en pratique, ont horreur de l'esclavage, et ne le tolèrent qu'en doctrine. Les théologiens ont en général trois inclinations, ils aiment l'absolu, la tradition, l'indulgence. Indulgents, ils hésitent beaucoup, distinguent, com mentent, avant de déclarer que telle action est un péché : ie les remercie