ET L'ESCLAVAGE.
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c h é . . . . Ce sang n ' a pas rougi s e u l e m e n t le mêtal, m a i s , par u n e impression de l'opération divine, il lui a en q u e l q u e sorte t r a n s m i s u n e vertu r é d e m p t r i c e . (Liv. II, off. ch. XXVIII.) » Saint P a u l i n de Nole s'était donné en otage p o u r le fils d ' u n e p a u v r e veuve. Deux saints, tous les deux français, tous les deux nés s u r ces rivages de la Méditerranée q u e désolaient les p i r a t e s , Jean de Matha et P i e r r e Nolasque, conçurent vers la m ê m e époque la p e n s é e d e se consacrer et de fonder un o r d r e spécial voué avec eux à la rédemption des esclaves chrétiens. L ' u n , de con cert avec Félix de Valois, fonda en 1199 l'ordre des Trinitaires, que le peuple appela d u nom d e leur p r e m i e r p è r e , 1
les Mûthurins. L ' a u t r e , aidé p a r Raymond de Pegnafort, institua en Espagne l'ordre de Notre-Dame de la Mercy (1218). 1
Rien n'égale la beauté et la simplicité de la vie de saint Pierre Nolasque,
telle qu'elle est racontée au Bréviaire romain. Il était noble et Français, des environs de Carcassonne. Dès son enfance, son cœur fut tout à la charité la plus tendre, et l'on raconte qu'un jour, pendant son sommeil, des abeilles vinrent déposer leur miel sur ses lèvres. Retiré en Espagne pour fuir l'hé résie des Albigeois, la sainte Vierge lui apparut et lui manifesta combien il serait agréable à son divin Fils que les chrétiens se dévouassent davantage à la rédemption de leurs frères, esclaves des infidèles. Pierre, qui avait déjà dépensé tout ce qu'il possédait pour racheter des esclaves, se voue à la fon dation d'un ordre, avec le concours de Raymond de Pegnafort et du roi Jacques d'Aragon, qui avaient eu au même moment la m ê m e inspiration d'en haut. Grégoire IX approuve le nouvel ordre, Jacques d'Aragon lui permet de porter sur son costume ses armes royales. Les religieux ajoutent aux trois vœux habituels le vœu de se donner eux-mêmes en otage aux païens, si c'est la condition du rachat de leurs frères. Toute la chrétienté s'associe par ses aumônes à cet admirable apostolat. On assure que le bienheureux fon dateur, plein d'œuvres et de jours, demanda, quand, après avoir reçu les sacrements, il sentit la mort approcher, qu'on lui lût le psaume :
Confitebor
t i b i , Domine,
in loto corde meo; à ce v e r s e t : Redemptionem misit Do-
minus populo
SUO,'Diéu a envoyé la rédemption à son peuple, il rendit l'âme.