ET
L'ESCLAVAGE.
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décimés par la m o r t et laissant après eux, par centaines, des cadavres pourris et ces ossements desséchés que le mal h e u r e u x Mungo-Parck et l'intrépide Caillé ont rencontrés sur l e u r r o u t e ; l'Europe se partageant avec l'Amérique cette m a r c h a n d i s e vivante et t r o q u a n t contre de l'or le sang h u m a i n ; l'Océan sillonné par des prisons flottantes, chargées de ce bois d'ebène,
mis en cas à fond de cale, et
les eaux servant de tombeau m u e t à tous ceux q u e la m o r t , moins cruelle q u e les h o m m e s , affranchit de leurs m a i n s exécrables. On calcule q u ' u n e proportion
d'un
septième à u n
dixième des créatures h u m a i n e s qui furent victimes de ce trafic perdait la vie pendant la traversée; combien en était-il mort en Afrique avant d'arriver à la côte, nul ne le s a i t Plus de cent millions d'Africains furent ainsi répartis entre les Espagnols, les Anglais, les Français, les Portugais, les Hollandais, les Danois, les Suédois, les Américains, les Brésiliens, en un mot tous les peuples chrétiens possesseurs de colonies. Je n'ai point à répéter ici ce que j ' a i dit à propos de tous GÊS pays à esclaves; je n'ai point à me d e m a n d e r si les chrétiens o n t mieux traité leurs esclaves q u e les païens ne traitaient les l e u r s . Je voudrais le croire, mais il est p e r m i s d'affirmer aussi q u e
les païens n ' e n ont pas
possédé un p l u s g r a n d n o m b r e , et d'ajouter qu'ils n e les ont pas dus à des moyens aussi odieux. La g u e r r e est u n e mauvaise raison, mais elle est au moins u n prétexte; l'achat par a m o u r du gain est u n e abomination sans excuse. II. — Lorsqu'un usage criminel s'introduit dans les