LE CHRISTIANISME
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blement fait par les auteurs que nous avons cités. Je me bornerai donc à un résumé, ou plutôt à un choix de traits épars dans l'histoire de l'Europe pendant douze siècles, sorte de gerbe incomplète glanée sans ordre à travers de riches moissons. Le second motif, c'est q u e d'avance nous pouvons être certains de retrouver dans la conduite de l'Eglise l'exacte reproduction du langage des apôtres. L'eau d'un fleuve, quelles que soient les impuretés versées dans son cours et les sinuosités de ses rives, retient tous les éléments des ondes pures de sa source. Or, nous l'avonsvu, les livres saints posent en principe absolu l'égalité des hommes devant Dieu, la légitimité du salaire, l'unité, la fraternité du genre h u m a i n , le devoir de s'aimer l e s u n s lesautres, et d'aimer plus q u e les autres les plus
petits, l'obligation
de traiter son
prochain
comme on veut être traité par l u i . . . Mais ils prêchent en m ê m e temps la soumission, l'acceptation volontaire des conditions infligées à chacun dans l'exil passager de la terre. Ils changent radicalement le titre de l'autorité et l'esprit de la servitude. Ils ne détachent pas l'esclave d'être esclave, ils détachent le maître d'être m a î t r e . Préoccupés d'ailleurs avant tout de
l'affranchissement
des âmes, ils cherchent à faire du maître et de l'esclave deux frères sur la terre, et de ces frères deux saints dans le ciel. A ceux qui souffrent, ils disent: attendez; à ceux qui font souffrir: tremblez! I. — L'Eglise ne s'est pas u n seul instant écartée de cette conduite. On peut dresser une longue liste des opi nions des Pères, des décisions des Conciles, des p r è s -