ÉTATS-UNIS
D'AMÉRIQUE.
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l i o n . Un h o m m e n e p e u t pas ê t r e esclave p a r c e qu'il est un h o m m e ; celui q u i ne c o m p r e n d rite-t-il l u i - m ê m e le nom
pas cela, m é -
d'homme?
« N'est-il pas certain q u e p a r ses défauts, plus e n c o r e que p a r sa
figure,
le n è g r e est u n être i n f é r i e u r ? Il est
paresseux, m o u , i v r o g n e , c r u e l , i n c a p a b l e de travail ou de vertu s a n s c o n t r a i n t e . Il est v r a i m e n t fait p o u r son état inférieur ; le p e u d'éducation dont il est susceptible, il le doit à la s e r v i t u d e . » Je connais cet a r g u m e n t , et j e lis d a n s le message déjà cité du g o u v e r n e u r A d a m s ,
daté de
Columbia,
24 n o v e m b r e 1 8 5 0 , ces incroyables paroles : « J u s q u ' à ce que la P r o v i d e n c e en décide a u t r e m e n t ,
l'Africain
doit c o n t i n u e r à ê t r e un p o r t e u r de bois et u n t i r e u r d'eau
Il fut u n t e m p s ou u n e p h i l a n t h r o p i e niaise
(canting)
n o u s a p e u à p e u t o u r n é l'esprit à croire q u e
l'esclavage était injuste. Les recherches ont e n t i è r e m e n t changé l'opinion c o m m u n e s u r ce point. Le Sud croit m a i n t e n a n t q u ' u n e mystérieuse Providence a m ê l é les deux races s u r ce c o n t i n e n t dans des vues sages, et q u e leurs r a p p o r t s m u t u e l s ont profité à toutes d e u x . L'escla vage a élevé l'Africain à un d e g r é de civilisation q u e la race noire n ' a j a m a i s atteint en a u c u n t e m p s et en au cun pays. » Touchante profession de foi, et bien d i g n e d ' u n
ho
monyme de cet i l l u s t r e A d a m s q u i p r o n o n ç a , en 1 8 3 5 , un discours m é m o r a b l e c o n t r e l'esclavage! Au m o i n s faudrait-il ê t r e d'accord s u r les bases de cette v e r t u e u s e théorie. Si vous avez fait l'éducation des esclaves, com m e n t sont-ils e n c o r e si paresseux et si v o l e u r s ? Si l'escla-