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L'ESCLAVAGE.
J'essayerai de tracer r a p i d e m e n t le tableau des p r o g r è s et des ravages de ce fléau. On p e u t , p o u r composer ce t a b l e a u , choisir
entre
deux m a n i è r e s d i f f é r e n t e s : Ou bien analyser les lois, d é c r i r e les m œ u r s , calcule) les forces de c h a c u n des États à esclaves de l ' A m é r i q u e d u Sud, é t u d i e r les m a u x de l'esclavage d a n s la famille, m o n t r e r q u e les lois d e v i e n n e n t m o i n s h u m a i n e s , les croyances m o i n s solides, les m œ u r s p l u s l'état matériel p l u s c r i t i q u e , et r e n d r e
corrompues,
ainsi manifeste
q u ' u n m ê m e mal é b r a n l e à la fois d a n s ces Etats les lois, les croyances, les m œ u r s , la richesse, c ' e s t - à - d i r e tout ce q u i s o u t i e n t et tout ce qui compose u n e société r é g u l i è r e . Ou bien exposer c o m m e n t la question de l'esclavage, d é p a s s a n t les frontières des Etats à esclaves, d o m i n e et c o m p r o m e t la confédération t o u t e e n t i è r e , c o m m e n t elle e n est v e n u e à affecter l ' e n s e m b l e de sa p o l i t i q u e , la g r a n d e u r de son rôle d a n s le m o n d e , la c o n c o r d e et la paix des Etats q u ' e l l e r e n f e r m e , le d é v e l o p p e m e n t de ses m a g n i fiques d e s t i n é e s . La seconde m é t h o d e est plus n e u v e ; elle p r ê t e m o i n s à l ' é m o t i o n , m a i s elle m è n e p l u s d r o i t à u n e conclusion pratique. C h e r c h e r à prouver aux h o m m e s q u ' i l s se n u i s e n t à e u x - m ê m e s , c'est en g é n é r a l p e r d r e sa p e i n e , c a r ils se croyent b o n s j u g e s de l e u r p r o p r e i n t é r ê t , et s'ils se t r o m p e n t , s'ils se font du m a l , ce m a l , en les c h â t i a n t , les avertit assez. Les Etats à esclaves se m o n t r e n t peu sensibles aux conseils q u ' o n leur p r o d i g u e , et ils r é p o n dent : C'est n o t r e affaire !