L'ESCLAVAGE
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$ 1. — L'origine, l'histoire et l a théorie de l'Esclavage.
I Ouvrez l'histoire, d i t - o n . L'esclavage a p a r t o u t existé; c'est l'enfance des races ; faut-il se p l a i n d r e de ce que tous les h o m m e s n e naissent pas ayant vingt a n s ? L'escla vage est u n fait universel et n a t u r e l , c'est l'éducation de la b a r b a r i e p a r la civilisation, c'est le noviciat d e la l i b e r t é . E n effet, l'esclavage a p p a r a î t dans l'histoire à l'état de fait universel c o m m e l'idolâtrie, c o m m e la p o l y g a m i e , e n u n m o t c o m m e le m a l . Mais l'histoire n o u s a p p r e n d que
les esclaves, d a n s l ' a n t i q u i t é ,
v a i n c u e s , asservies p a r les a r m e s ;
étaient
des
races
les esclaves a m é r i
cains sont des races achetées ou élevées p a r l e u r s maî t r e s ; les esclaves a n c i e n s v i e n n e n t d e la g u e r r e , les es claves m o d e r n e s sortent du c o m p t o i r ou du h a r a s . L'histoire enseigne encore q u e ce n e sont p a s les races b a r b a r e s qui ont été asservies p a r les peuples civilisés, m a i s a u c o n t r a i r e les p e u p l e s plus policés q u i ont été l
envahis et r é d u i t s en esclavage p a r les b a r b a r e s . Les Assyriens sont tombés sous le j o u g des Mèdes; les Mèdes, les Bactriens, les Lydiens, l'Asie-Mineure e n t i è r e , l'E gypte, sous le j o u g des P e r s e s ; les Arabes d o m i n e n t où A l e x a n d r e a r é g n é , les hordes t u r q u e s n e font q u e des p r o g r è s dans l'esclavage, les Mongols p r o m è n e n t la m o r t et la servitude depuis la M é d i t e r r a n é e j u s q u ' a u x limites 1
Histoire de l'esclavage dans l'antiquité, par M. Wallon. Introduction,
p . XIX.