42
L'ESCLAVAGE.
Q u e l q u e soit l ' a v e n i r , n e sortons pas de n o t r e sujet, et t i r o n s d e ces é v é n e m e n t s les leçons q u ' i l s r e n f e r m e n t . Si l ' E s p a g n e avait suivi l ' e x e m p l e des n a t i o n s c h r é t i e n n e s , si elle avait affranchi ses esclaves, il est p r o b a b l e q u ' a p r è s les sacrifices de q u e l q u e s a n n é e s de transition la p r o s p é r i t é de cette m a g n i f i q u e colonie a u r a i t r e p r i s son c o u r s , c o m m e à la J a m a ï q u e , à B o u r b o n , à Maurice. Il est v r a i s e m b l a b l e aussi q u e les n o i r s , en g é n é r a l m i e u x traités d a n s les colonies e s p a g n o l e s q u e p a r t o u t a i l l e u r s , et aussi bien m o i n s n o m b r e u x q u e les b l a n c s , se s e r a i e n t facilement g r o u p é s a u t o u r de l e u r s a n c i e n s m a î t r e s . Au lieu d e cela, les Espagnols se sont obstinés ou p l u t ô t e n d o r m i s en r é p é t a n t l e u r acaben cuando
p r o v e r b e : Que los esclaves
se
el tiempo los acabe ( l ' e s c l a v a g e sera d é
liant q u a n d le t e m p s le d é t r u i r a ) . Ils o n t trouvé doux d'exploiter, c o m m e on e x p r i m e le j u s d ' u n fruit s a v o u r e u x , ce p r é c i e u x reste des décou vertes d e l e u r s a ï e u x , et à p e i n e q u e l q u e s voix se s o n t élevées en E s p a g n e en faveur d e l ' é m a n c i p a t i o n , l o r s q u e l ' A n g l e t e r r e et la F r a n c e retentissaient de r é c l a m a t i o n s triomphantes. A u j o u r d ' h u i l ' E s p a g n e n e p e u t pas é m a n c i p e r : l'af f r a n c h i s s e m e n t serait le s i g n a l d ' u n e i n s u r r e c t i o n
ou
d ' u n e t r a h i s o n ; ou b i e n les esclaves feraient de Cuba un n o u v e a u S a i n t - D o m i n g u e , ou b i e n
les p r o p r i é t a i r e s d e
C u b a , d o u b l e m e n t d é s i r e u x de g a r d e r l e u r s esclaves et de se d é b a r r a s s e r des f o n c t i o n n a i r e s et des i m p ô t s , t e n d r a i e n t la m a i n à l ' A m é r i q u e du Nord. Or, celle-ci n e veut pas q u e l ' E s p a g n e é m a n c i p e ses esclaves, d e p e u r q u e l ' e x e m p l e n e soit c o n t a g i e u x d a n s les États d u Sud ;