LA HOLLANDE.
257
1
E n 1 8 5 5 , il était de 5 1 , 6 2 9 , et celui des libres d e 8,462. Ainsi, en vingt-cinq a n s , p e n d a n t q u e la population libre doublait, la p o p u l a t i o n esclave d i m i n u a i t de plus d ' u n q u a r t . Or cette d i m i n u t i o n n'est pas d u e aux afirancbissements, car la statistique de 1859 n o u s i n d i q u e un 2
n o m b r e h u m i l i a n t pour l ' h u m a n i t é , 2 5 6 é m a n c i p é s . Elle n'est pas due à l'extinction de la traite, car cette ex tinction est a n t é r i e u r e aux dates q u e n o u s avons choisies depuis le traité du 4 mai 1 8 1 8 , la Hollande a r e n o n c é à ce trafic, et, au moins depuis 1 8 2 7 , elle a été fidèle à ses e n g a g e m e n t s . D'après le témoignage des d o c u m e n t s offi ciels, aucun fait de traite sous pavillon hollandais n'a été signalé depuis lors, et les commissions
mixtes,
formées à
P a r a m a r i b o et à Sierra-Leone, p o u r en c o n n a î t r e , ont cessé de fonctionner. La d i m i n u t i o n de la population esclave, enfin, n'est pas due au c l i m a t , car les b l a n c s en souffrent plus q u e les noirs, et cependant ils a u g m e n t e n t . Elle est due toute entière à l'esclavage; c'est u n e loi q u e , dans tous les pays à esclaves, les décès l ' e m p o r t e n t s u r les naissances. A S u r i n a m , de 1859 à 1 8 4 5 , il est né 3
5 , 9 4 7 esclaves, il en est m o r t 1 0 , 4 0 0 . Un fait spécial établit encore que ce p h é n o m è n e affligeant n'est pas dû au climat. Dans les deux districts florissants de Nickerie, où les esclaves paraissent être
mieux
traités qu'ailleurs,
parce que les maîtres habitent l e u r plantage la confier à un a d m i n i s t r a t e u r , les naissances
au lieu de surpassent
1
M. Vidal de Lingendes, article cité.
2
De 1845 à 1855, 2 , 1 5 8 , s'il faut en croire le Rapport de 1855, p. 9 7 , 8°.
3
M. Vidal de Lingendes, p. 25, annexe n° 5.
II.
17