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L'ESCLAVAGE.
E l l e a u r a i t p o u r effet u n e charge
financière,
une crise
agricole et c o m m e r c i a l e , mais passagères , réparables ;, c h a q u e j o u r de retard en a u g m e n t e d'avance la gravité, bien loin d ' a m e n e r la solution. Si la suppression de l'esclavage est u n c o u p porté à la richesse, sa c o n t i n u a t i o n est u n obstacle croissant à la m o r a l e ; e n t r e ces deux é l é m e n t s de la vie d ' u n p e u p l e , il faut choisir, ou plutôt il faut savoir q u ' u n p e u p l e sans vertu est bientôt u n p e u p l e sans richesse. Or, on a beau dire q u e l'esclavage est assez doux au Brésil, qui a vu à Rio les n o i r s ivrognes, j o u e u r s , voleurs et d é b a u c h é s , qui a visité la C a z a de Corremo, poussé jusqu'aux estancias
qui a.
du Sud, sait ce q u ' i l doit pen
ser de la moralisation et du b o n h e u r des noirs. Mais, p o u r n e parler que des blancs, ils sont e u x - m ê m e s les vic times de l'esclavage. Il p r o d u i t là ce q u ' i l p r o d u i t a i l l e u r s , la c o r r u p t i o n de la f a m i l l e , la c o r r u p t i o n de la justice, la c o r r u p t i o n de la religion ; or, q u a n d ces trois choses sacrées sont avilies, q u e reste-t-il? Je n e p r é t e n d s point que les petites sociétés du reste de l ' A m é r i q u e d u Sud soient, hélas ! p l u s vertueuses et p l u s probes que la société b r é s i l i e n n e . C'est au c o n t r a i r e p a r c e q u e celle-ci est la p r e m i è r e , p a r c e q u e l ' a v e n i r de ce pays a , je le crois, sa place m a r q u é e d a n s l'histoire, q u e j e r o u g i s de trouver à son front une tache q u ' i l porte s e u l , sur ce ma gnifique et m a l h e u r e u x c o n t i n e n t . Servir Dieu en possé dant des esclaves, r e n d r e la justice en possédant des escla ves, être p è r e , être m a r i , en possédant des esclaves, voilà ce q u ' u n E u r o p é e n chrétien du dix-neuvième siècle ne peut plus c o m p r e n d r e ,
voilà ce qui se voit au Brésil.