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L'ESCLAVAGE.
Les conséquences de cet acte n e se firent pas a t t e n d r e . C'est le 5 0 m a i 1854 q u e le territoire d u k a n s a s avait été autorisé. Le 29 novembre, il avait à élire u n d é l é g u é a u 1
congrès p o u r d e m a n d e r son incorporation c o m m e É t a t . Environ m i l l e hommes a r m é s d e s c e n d i r e n t d ' u n t e r r i toire voisin, bousculèrent votes et volants et é l u r e n t u n M. Whitlield, partisan de l'esclavage. Le 5 0 m a r s 1 8 5 5 , les habitants devaient élire l e u r législature territoriale. Plus de 4 , 0 0 0 h o m m e s du m ê m e État e n v a h i r e n t le s c r u tin, en a r m e s , et de 5 , 5 0 0 votes r é u n i s , m o i n s de 1,000 a p p a r t e n a i e n t au Kansas. Que décida u n e législature ainsi installée? Elle d é c l a r a
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q u ' o n n e pouvait être juré
sans
professer q u e l'esclavage était u n droit ; — q u e s o u t e n i r le contraire e n t r a î n e r a i t deux a n s de travaux forcés et q u a t r e ans p o u r tout écrit, ou i m p r i m é , ou mise en cir culation d'écrits contre l'esclavage ; q u a t r e ans contre celui q u i d o n n e r a i t asile à u n esclave fugitif; la
mort,
contre celui q u i l'aiderait à fuir et se cacher ; la mort, contre celui q u i pousserait les esclaves à la révolte ; des tin euphémisme hypocrite, le pseudonyme de l'esclavage. On n'ose pas dire :
Je défends l'esclavage, mais on s'écrie : Vous attaquez nos institutions par ticulières! Dans un roman de Dickens, Martin Chuzzlevitt,
un certain député du
Sud, l'honorable Elijah Pogram, auquel on reproche d'avoir les mains tou jours sales, répond: « Combien vous portez loin votre antipathie envers nos
institutions particulières ! » 1
1
Extrait d'un sermon du Rev. Dudley Ting à Philadelphie, 1 8 5 6 . Il y a deux degrés d'initiation politique pour les pays annexés à l'Union.
L'un consiste dans l'établissement d'un régime provisoire, appelé gouverne ment territorial,
l'autre dans l'établissement du régime définitif appelé
gouvernement d'État.
(M. Mignet, notice sur M. Ed. Livingston, lue le
50 juin 1858 à l'Académie des sciences morales, Mémoires, t. III, p. 1 6 . )