COLONIES ESPAGNOLES.
211
Il l'est surtout de la m a n i è r e la plus r e m a r q u a b l e dans la seconde Antille espagnole , l'île de Puerto-Rico. Une plus intelligente répartition des (erres, régularisée p a r 1
u n e o r d o n n a n c e de Ferdinand VII, du 10 août 1 8 1 5 , qui accorde à tout é t r a n g e r u n e concession gratuite de 4 fanègues 1 2 ( 2 hectares 50 ares) de terre, à condition de les cultiver, et la moitié à chaque esclave, a attiré les colons, r é p a n d u la petite propriété et facilité l'émanci pation. 2
Dès 1834, le colonel F l i n t e r constatait q u e sur 4 0 0 , 0 0 0 h a b i t a n t s , il y avait à peine un vagabond, que toute la population était aux c h a m p s , active et h e u r e u s e . Pas plus de 5 7 villes ou villages contenant 6,448 habitations s u r 555 lieues carrées, tandis qu'on comptait dans la cam p a g n e 4 4 , 2 0 5 habitations occupées p a r 5 4 0 , 8 9 3 habi tants s u r 4 0 0 , 0 0 0 . S u r 45,000 esclaves, 15,000 étaient d o m e s t i q u e s , 50,000 seulement étaient répartis dans 500 sucreries et 148 caféieries, i n d é p e n d a m m e n t de 1,277 petites plantations. Les trois quarts des produits destinés à la consommation ou à l'exportation, étaient le fruit du travail libre des blancs ou des gens de couleur, ainsi que l'élève de 100,000 têtes de bétail. En 1 8 1 0 , la valeur des exportations n'allait qu'à 6 5 , 6 7 2 p i a s t r e s ; en 1 8 5 2 , elle excédait 5,000,000 pias tres. Autrefois, Porto-Rico, d'abord colonie pénale, était dans l'état le plus déplorable et les noirs libres étaient 1
A n n e x e s au livre de don V. Queipo, p. 5 6 9 .
- Londres, 1854, chez Longman, cité dans un écrit de Zachary Macaulay traduit sous ce titre : Faits et renseignements travail
prouvant
les avantages
du
libre sur le travail force. Paris, Hachette, 1855, chap. 1er, p. I, 19.