L'ESCLAVAGE.
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si on c o m p a r e cette d e r n i è r e à ce qu'elle était en 1 7 9 1 , elle a p l u s q u e q u a d r u p l é . E n c o r e ce chiffre est-il loin de dire toute la vérité. Les habitants , p a r crainte de l ' i m p ô t , et p o u r n e pas mettre s u r la trace de la traite c l a n d e s t i n e , se g a r d e n t bien de d é c l a r e r tous l e u r s esclaves. A la m ô m e époque, où écrivait don Vasquez Queipo, on lit dans u n e dépêche du 51 d é c e m b r e 1845 de lord 1
Aberdeen à M. Bulwer, a m b a s s a d e u r à Madrid , « Dans ce m o m e n t , suivant le r a p p o r t des h a b i t a n t s les plus intelligents, le n o m b r e des esclaves dans l'île de Cuba n e s'élève pas à moins de 8 à 9 0 0 , 0 0 0 i n d i v i d u s . » Si l'on tient compte du chiffre de la production
du
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s u c r e , qui a doublé e n t r e 1 8 2 7 et 1 8 4 2 , et de celle du tabac qui a suivi la m ê m e p r o g r e s s i o n , il faut bien a d m e t tre que le n o m b r e des b r a s qui les fabriquent a suivi le môme progrès. Or, c o m m e l'a d é m o n t r é M. Saco, cet i m m e n s e accrois s e m e n t n'est pas dû aux m a r i a g e s et aux naissances. Sans d o u t e le n o m b r e des mariages e n t r e esclaves, le r a p p o r t des naissances légitimes aux naissances i l l é g i t i m e s , sont b e a u c o u p plus satisfaisants q u ' e n a u c u n e a u t r e c o l o n i e ; m a i s les décès l ' e m p o r t e n t c e p e n d a n t s u r les naissances, et les femmes, m a l g r é de grands efforts faits p o u r ac croître leur n o m b r e , sont aux h o m m e s dans la p r o p o r t i o n 3
de 15 à 2 8 . D'un a u t r e côté, il résulte des chiffres de la d o u a n e q u e , de 1521 à 1 7 9 0 , il avait été i n t r o d u i t à la 1
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Discours cité de M. Villaverde.
Rev.
col.,
1844, 4, p. 4 9 2 .
Queipo, p. G i.