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L'ESCLAVAGE.
J'ose croire, j ' o s e affirmer
q u ' a v a n t u n q u a r t de siècle
il n ' y aura p l u s , en E u r o p e , u n seul despote, en Amé r i q u e , un seul esclave. Mais, q u a n d m ê m e l'espoir q u e j e n o u r r i s serait m e n t e u r , si les plus funèbres présages s'accomplissent, si la p r e m i è r e r é p u b l i q u e c h r é t i e n n e et libre des temps m o d e r n e s t e r m i n e dans la discorde et dans l'abaissement, après moins d ' u n siècle, sa glorieuse existence, ah ! ne souffrons pas que l'histoire accuse la liberté de cette catastrophe, ne souffrons pas q u e , s u r la p i e r r e du tom beau de W a s h i n g t o n , la postérité inscrive avec déses poir ces mots : « Sa pensée fut u n rêve et son œuvre n e pouvait pas réussir. » Ne l'oublions pas, l'esclavage précéda l'Union, et la r é p u b l i q u e se m e u r t d ' u n mal qui lui fut t r a n s m i s ; elle portait en naissant u n g e r m e de m o r t , q u e ses illustres fondateurs e u r e n t la faiblesse de ne pas étouffer. Ce n'est pas la liberté qui est impossible, c'est l'alliance de la l i b e r t é avec l'esclavage. L'Union a m é r i c a i n e a été flétrie p a r l'esclavage, abais sée p a r l'esclavage, agitée p a r l'esclavage, déchirée p a r l'esclavage ; il est le g r a n d coupable ; s'il y a des r u i n e s , il les a faites; si le sang coule, il l ' a u r a versé. On le connaissait déjà, ce fléau d a n g e r e u x , si bien dé 1
fini p a r ces q u a t r e caractères : « La prétention m o n s t r u e u s e q u ' u n h o m m e peut être propriétaire d ' u n a u t r e h o m m e , la destruction complète de tout rapport de m a r i et de f e m m e , de p è r e et d ' e n -
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Discours de Charles Sunmer.