178
L'ESCLAVAGE,
h o n n e u r et votre force. Pour nous, h o m m e s du Nord, le j o u r de la séparation sera celui d ' u n e gloire nouvelle ; n e nous demandez plus de loi des fugitifs,
de p a r t dans
nos voles, dans nos fonctions,dans nos i n s t i t u t i o n s ; nous partagerons n o t r e d r a p e a u ; à nous les couleurs de l'in d é p e n d a n c e , à vous les taches de la servitude.
Au m o m e n t où ces pages, a r d e n t e et inutile protes tation, s'écrivent et se t e r m i n e n t , le m o n d e ne sait point encore si cet illustre étendard sera d é c h i r é à jamais. On suit avec une anxiété mêlée d'effroi ces luttes grandis santes qui vont, p a r u n choc inévitable, a l l u m e r s u r ce lointain continent l'épouvantable explosion d ' u n e g u e r r e civile
compliquée d ' u n e g u e r r e servile. On contemple
d ' u n regard mélancolique et désappointé l'évanouissement graduel d ' u n e des p l u s nobles espérances d'un siècle si souvent déçu, on s'afflige a m è r e m e n t au spectacle d'évé nements qui e m p o r t e n t , avec l ' h o n n e u r et la prospérité d ' u n e g r a n d e nation, u n e partie de l'avenir de la liberté s u r la t e r r e . Toutes les âmes élevées p o u r q u i , d a n s l'ancien m o n d e , la liberté d e m e u r e l'objet d ' u n culte fidèle et d'une; in quiète espérance, avaient cru q u e
ce bien précieux,
é m i g r é vers le nouveau m o n d e , y trouverait u n établis sement plus d u r a b l e et des destinées m o i n s c o m p r o m i ses. On aurait volontiers n o m i n é l ' A m é r i q u e la terre de Chanaan de la liberté. Ce n o b l e rêve est d é t r u i t .