142
L'ESCLAVAGE.
« J ' e n t e n d s avec r e g r e t q u ' i l g e r m e p a r m i vous des s e n t i m e n t s égoïstes. Je le r e g r e t t e , les sentiments gâtent
toute
bonne
chose;
abandonnez-les;
égoïstes
agissez
de
m a n i è r e q u e cela soit b i e n p o u r vous et pas m a l p o u r les a u t r e s ; je veux bien que vous pensiez n'oubliez
à vos intérêts,
mais
pas ceux d ' a u t r u i . »
Q u ' a u r a i e n t pensé d e ce l a n g a g e W a s h i n g t o n et F r a n k l i n ? A u r a i e n t - i l s i m a g i n é q u e les r é p u b l i c a i n s d u n o u veau m o n d e r e c e v r a i e n t cette
leçon de l ' a u t o c r a t e
de
toutes les Russies, et q u ' i l r e s t e r a i t des esclaves à Balti m o r e , l o r s q u ' i l n ' y a u r a i t p l u s de serfs à Moscou? H é l a s ! de s o m b r e s prévisions a s s o m b r i r e n t p l u s d ' u n e fois la g r a n d e â m e des f o n d a t e u r s de l'Union a m é r i c a i n e ! La r é p u b l i q u e des États-Unis eut ses p a t r i a r c h e s , elle e u t aussi ses p r o p h è t e s . Washington m o u r a n t
a d o u t é de l ' u n i o n f u t u r e d e
sa b i e n - a i m é e p a t r i e . Jefferson a n e t t e m e n t p r o c l a m é q u e la cause de la sé p a r a t i o n et de la r u i n e était l'esclavage. Nous avons e n t e n d u les é t o n n a n t e s p r é v i s i o n s d e Cha in i n g . É c o u t o n s l'expression des m ê m e s c r a i n t e s d a n s u n té moignage plus récent. À l'occasion de la c é l é b r a t i o n du c e n t i è m e a n n i v e r s a i r e de l ' o c c u p a t i o n des forts D u q u e s n e et Pitt, q u i a eu lieu à P i t t s b u r g le 2 5 n o v e m b r e 1 8 5 8 , le p r é s i d e n t des États-Unis
a écrit la l e t t r e s u i v a n t e p o u r s ' e x c u s e r de n e
p a s assister à la c é r é m o n i e : «Washington, le 22 novembre.
« Messieurs, j ' a i eu l'honneur de recevoir l'invitation que vous m ' a -