ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE.
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pas r é m u n é r a t e u r , don't pay, et les m a î t r e s d o n n e r a i e n t p o u r r i e n tous l e u r s esclaves. Dans q u e l q u e s
États,
le
n o m b r e des possesseurs d'esclaves est très-petit; ainsi le Delaware n ' e n c o m p t e q u e 8 0 9 ; la F l o r i d e , q u e 5 , 5 2 0 ; le Texas, q u e
7,747;
l'Arkansas,
que 5,999.
Espérons
q u ' u n j o u r , d a n s p l u s i e u r s États, l ' i n t é r ê t s e c o n d a n t la m o r a l e , on v o u d r a se d é b a r r a s s e r à la fois d ' u n fardeau et d'un c r i m e . Reste enfin la voie des affranchissements individuels; u n h o m m e a toujours le droit d'obéir à sa conscience, et c'est en f r a p p a n t là q u e le c h r i s t i a n i s m e n a i s s a n t a brisé le lien de la s e r v i t u d e . La loi r o m a i n e , la loi ger m a i n e , toutes les lois traversées p a r u n souffle de j u s t i c e ou de r e l i g i o n , o n t e n c o u r a g é l'affranchissement volon taire. Mais, en A m é r i q u e , la loi a p r i s ses p r é c a u t i o n s c o n t r e la vertu, et il existe, d a n s la p l u p a r t des États à esclaves, des lois q u i opposent des p r o h i b i t i o n s ou i m posent au m o i n s des taxes à l'affranchissement ! Dans la Caroline du S u d , la Géorgie, l ' A l a b a m a , le Mississipi, il faut le c o n s e n t e m e n t de la l é g i s l a t u r e . Dans d ' a u t r e s États, on n'affranchit
p e r s o n n e au-dessous de
t r e n t e a n s . E n Géorgie, a m e n d e de 1 , 0 0 0 livres c o n t r e tout h o m m e q u i m e t à exécution u n
affranchissement
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testamentaire . Enfin, n o u s citerons d a n s toute l e u r étendue dice)
(Appen
les lois de la Louisiane, p o u r m o n t r e r les p r o g r è s
dans le m a l accomplis p a r la législation. » Th. Parker, p. 9 3 . V. le bon résumé du régime légal de la servitude dans les divers États, (Études, etc., par Van Biervliet, p. 4 4 - 6 7 . )