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L'ESCLAVAGE.
Il f a u d r a i t
d o u t e r de la raison et de la j u s t i c e si
l ' o p i n i o n du g e n r e h u m a i n n e finissait pas p a r prévaloir 1
d a n s u n pays où la Constitution e l l e - m ê m e , souvent vio l é e , il est v r a i , p a r les lois des États, i n t e r d i t a u Congrès d e restreindre d'attaquer ment obtenir
la liberté le
droit
et d'adresser
qu'a des
le redressement
de la parole le peuple
ou de la presse, de
pétitions
au
de ses
griefs.
s'assembler
ou libre
gouvernement
pour
§ 2. — La législation des États et les affranchissements individuels.
Les A m é r i c a i n s , q u i refusent au Congrès le droit de p r o s c r i r e l'esclavage, c o n v i e n n e n t du m o i n s q u e les États p a r t i c u l i e r s ont cette p u i s s a n c e , c h a c u n
en ce q u i le 2
c o n c e r n e ; l ' e x e m p l e d o n n é p a r les É t a t s du N o r d en est la p r e u v e . C'est u n e a u t r e voie ouverte a u x h o m m e s d e c œ u r , p l u s s û r e , parce q u ' e l l e n ' e s t e n t r a v é e p a r a u c u n e objection légale; p l u s c o u r t e , p u i s q u ' i l n e faut p a s p e r suader le Congrès entier; plus pacifique, puisqu'elle ne t r o u b l e r a i t pas à la fois toute la n a t i o n . Ajoutons q u e l ' i n t é r ê t de p l u s i e u r s É t a t s , à défaut de la m o r a l e , c o n d u i r a là. Dans les colères et d a n s les p l a i n t e s des possesseurs d'esclaves, p l u s r a r e m e n t d a n s l e u r s aveux, on d é c o u v r e q u e cette p r o p r i é t é si h o n t e u s e est déjà t r è s souvent o n é r e u s e ; excepté d a n s trois ou q u a t r e É t a l s , dont les p r o d u i t s sont u n m o n o p o l e o p u l e n t , l'esclavage n'est 1
er
Amendements, art. 1 . Rhode Island, Massachussetts, New-Hampshire, New-York, Pensylvania, New-Jersey. 2