ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE.
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p a r t i s a n s , q u e la R é p u b l i q u e a u r a i t d u r é sans les r é p u b l i c a i n s , la l é g i t i m i t é sans les l é g i t i m i s t e s , et q u e toutes les réformes sont e m p ê c h é e s p a r les r é v o l u t i o n n a i r e s . Ces a s s e r t i o n s sont toujours à la fois vraies et fausses; vraies, parce q u e les excès des p a r t i s sont p a r t o u t b l â m a b l e s ; faus ses, p a r c e q u e la résistance à des griefs l é g i t i m e s , sert d e prétexte à ces excès. L ' h o m m e sage ne se p r é o c c u p e pas de ces obstacles e x t é r i e u r s ; sans s u b i r a u c u n e c o n t r a i n t e , sans p a r t a g e r a u c u n e p e u r , il c h e r c h e ce qui est j u s t e ; s'il a qualité p o u r l'accomplir, s'il est législateur, son devoir est de voter p o u r la j u s t i c e , m ê m e q u a n d elle est récla m é e avec des violences i n j u s t e s , m ê m e q u a n d elle est re fusée p a r des influences intéressées. C'est le cas p o u r tout h o m m e p u b l i c de se souvenir de cette b e l l e p a r o l e 1
d ' H a m i l t o n , citée p a r M. de T o c q u e v i l l e : « II est a r r i v é p l u s d ' u n e fois q u ' u n p e u p l e sauvé des fatales c o n s é q u e n ces de ses p r o p r e s e r r e u r s s'est p l u à élever des m o n u m e n t s d e sa r e c o n n a i s s a n c e aux h o m m e s qui avaient eu le m a g n a n i m e c o u r a g e de s'exposer à lui d é p l a i r e p o u r le servir. » S'il p l a î t à Dieu d ' i n s p i r e r la conscience de la m a j o r i t é des m e m b r e s d u Congrès, q u e l sera l e u r d r o i t ? Avant toutes choses, le Congrès p o u r r a défaire ce q u ' i l a fait. 11 a dû i n t e r v e n i r p o u r p e r m e t t r e la p o u r s u i t e des esclaves fugitifs; il p e u t la p r o h i b e r . Il a a d m i s des terri toires avec l'esclavage, il p e u t refuser d'en a d m e t t r e d e n o u v e a u x . Il a, c o n f o r m é m e n t à la Constitution, p r o h i b é la traite, il p e u t la p u n i r p l u s sévèrement, il p e u t m ê m e 1 J, p. 247, note.