ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE.
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fut séparée de ses enfants et mise, avec des menottes, dans la prison où j'étais. On lui ôta ses fers; elle était désolée et criait toujours : « Oh! mes enfants! mes pauvres enfants!» Et j e crus qu'elle se t u e rait de chagrin. On la vendit, on l'emporta loin de ses enfants... » 44.
MISTRIS ELLIS :
« J'ai été trente-deux ans esclave dans l'Etat de Delaware. J'étais trai tée d'une manière tolérable, comparativement à tant d'autres. J'étais élevée dans l'ignorance, et j e sentais mon esprit déprimé, affaissé... J'ai été fouettée avec un fouet de charrette... Je porterai jusqu'au tombeau une bosse au front d'un coup que m'a donné mon maître. J'ai eu quatre enfants, deux sont morts, deux se sont échappés avec moi... C'est quand mon maître me menaça de me vendre et de garder mes entants que je le quittai... « L'esclavage est une mauvaise institution. Je pense que si les blancs affranchissaient les esclaves, ils ne courraient aucun danger. Les gens de travail iraient travailler sans révolte. » 4 5 . DAM JOSIAH LOCKART :
« Mon maître disait qu'il me fouetterait jusqu'à ce que je fusse rayé l
comme un zèbre . » Nous p o u r r i o n s a j o u t e r d ' a u t r e s r é c i t s , m a i s c'est tou j o u r s le m ê m e t a b l e a u : le fouet, la s é p a r a t i o n , r a n c e , le m é p r i s , les m e n a c e s ,
l'igno
voilà ce q u ' o n ose a p p e
ler le b o n h e u r des esclaves. Tous ces t r a i t s s o n t - i l s des e x a g é r a t i o n s ou des excep tions? A d m e t t o n s ,
si l'on veut, q u e ce sont les esclaves
les p l u s m a l t r a i t é s q u i s ' e n f u i e n t ;
mais, ne
l'oublions
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Cette atroce plaisanterie des anciens se retrouve, après dix-neuf siècles de christianisme, comme un ignoble écho du monde païen.
Caprigenum hominem non placet
mihi neque pantherinum.
(Wal
lon, II, 2 4 0 , Epid. 1, I, 15.) Le poëte latin comparait les esclaves à la race des chèvres ou des pan thères, à cause des traces de caups de fouet dont leur peau était bigarrée.