É T A T S - U N I S D'AMÉRIQUE.
113
l'oreille d e l ' h o m m e n ' e n t e n d p a s , celle de Dieu le r e c u e i l l e . Servons u n i n s t a n t d ' é c h o à ce q u e les n o i r s e u x m ê m e s pensent de leur sort. Tout p r i s o n n i e r s o n g e à s'évader, t o n ! esclave p e n s e à s'enfuir : u n c e r t a i n n o m b r e y r é u s s i t , et le Canada c o n tient a i n s i 4 0 , 0 0 0 à 5 0 , 0 0 0 n o i r s , p r e s q u e t o u s é c h a p pés des E t a t s - U n i s ; ils s'établissent à S a i n t e - C a t h e r i n e , à Toronto et d a n s d ' a u t r e s v i l l e s . On a c o m p o s é u n livre i n f i n i m e n t
c u r i e u x de r é c i t s 1
écrits s o u s la dictée des noirs r é f u g i é s au C a n a d a . J e t r a d u i r a i q u e l q u e s - u n s de ces r é c i t s . :
29.
W I L L I A M JOHNSON :
« Je regarde l'esclavage comme un poison mortel. Les esclaves ne sont pas satisfaits de leur sort. Dans la ferme où je travaillais, en Virginie, et dans tout le voisinage, aucun n'en était satisfait. L'homme auquel j'appartenais ne nous donnait pas assez à manger. Mes pieds ont été gelés dans ma fuite, mais j'aurais mieux aime mourir en route que de retournerez arrière... Je n'ai jamais vu un seul échappé qui désirât revenir, je n'ai jamais entendu parler d'un seul. « Un de mes compagnons a été attaché par un inspecteur violent et fouetté terriblement. Il est mort peu de temps après, et on n'a pas douté que ce ne fût des suites des coups de fouet. On l'a dit au maître, niais il n'a pas voulu renvoyer l'inspecteur. Il retrouvera ce crime au jour du jugement. « La peur d'être vendu dans le Sud m'a poussé à m'enfuir plus que toute autre chose. Notre maître avait coutume de dire que si nouS ne 1
The refuges,
or the narratives
of fugitives
slaves in Canada,
related
by themselves. Les réfugiés
ou récits d'esclaves
fugitifs
au Canada,
racontés par eux-
mêmes à Benjamin Drew. Boston, 185G. Quelques-uns de ces récits, pleins de l'intérêt le plus pathétique, deman deraient ici trop d'espace. Ou les trouvera dans l'Appendice.
II.
8*