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ABOLITION DE L'ESCLAVAGE.
scandale, tant il me répugne d'accepter l'idée d'un esclavage modèle, vertueux et lucratif, pratiqué par des religieux sucriers et caféiers. Dans une situation si fausse, et malgré les obstacles aggravés, tantôt par les contre-coups des révolutions de la métropole, tantôt par des difficultés avec les gouvernements locaux, telle est la puissance bienfaisante du christianisme, tel a été le zèle de la plupart de ses ministres, que cependant beaucoup de bien religieux s'est fait aux colonies en tout temps, depuis le jour de leur fondation. L'Evangile a rendu les maîtres plus doux, les esclaves plus heureux. De toutes les races, la race nègre est peutêtre la plus avide de religion, et le culte catholique, exclusivement reconnu par l'édit de 1685, et depuis resté celui de l'immense majorité des habitants, exerce sur eux un attrait incomparable. Malgré quelques défiances, comment en serait-il autrement? La religion ne jette pas seulement l'espérance à de pauvres âmes, uniquement vouées, si elles n'attendent pas un monde meilleur, à l'esprit de révolte, au désir de la fuite, à l'accablement de la tristesse ou à l'étourdissement d'une insouciance entretenue par la dépravation; elle donne, en les baptisant, des parrains et des marraines à des êtres sans famille; elle élève leur conscience affranchie jusqu'aux hauteurs sereines de la liberté morale; elle transforme leur malheur en mérite 1. Ils ont dans les prêtres des défenseurs, des confidents, des amis : à l'autel, ils reçoivent les hon1
Mérite souvent héroïque ! On a vu des noirs fatigués, vieux, certains
d'être punis le lendemain, faire une lieue à pied, la nuit, trois fois par seinaine, pour se rendre au catéchisme.