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ABOLITION DE L'ESCLAVAGE.
Dans toutes les colonies, pour les populations blanche et mulâtre, le nombre des femmes est à peu près égal
à
celui des hommes, en général il l'excède un peu. Pour la population esclave, le nombre l'emporte des deux tiers à la Réunion, d'un trentième à la Guyane. Cela s'explique par la traite, qui apportait plus d'hommes que de femmes. Aux Antilles, au contraire, on compte plus de femmes que d'hommes. Est-ce parce que le travail au soleil tue les hommes, tandis que les femmes travaillent en général dans les maisons? Est-ce parce que le voisinage de la côte d'Afrique a perpétué la traite clandestine
à
la
Réunion, tandis que depuis la suppression de ce trafic la proportion des sexes a repris aux Antilles un niveau plus normal? Quoi qu'il en soit, il est démontré que l'esclavage détruit pour la race esclave celle proportion qui existe pour les deux races libres. Quelle est, entre les trois, la race qui progresse avec le plus de rapidité? Par malheur, depuis 1848, les tableaux statistiques ne distinguent plus. Mais comparons les années antérieures à l'émancipation, cl, pour ne pas compliquer, tenons-nous-en
à
une seule colonie, la
Mar-
1
tinique :
1er janvier ' — — —
1
1790. 1836. 1845. 1848.
. . . .
. . . .
BLANCS.
MULATRES.
ESCLAVES.
TOTAL.
10,635 9,000 9,139 9,542
5,235 29,000 36,626 38,729
83,414 78,076 76,117 72,859
99,284 116,03! 121,882 121,130
Notice officielle, 1840, p. 33.