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ABOLITION DE L'ESCLAVAGE.
Les conclusions de la commission d'enquête étaient semblables. Le résultat de ces conseils fut la dépêche du 6 février 1843, par laquelle l'enrôlement des Africains libres ou de traite fut permis seulement sur trois points où la surveillance des esclaves était possible, SierraLeone, Bonavista, Loanda. L'enrôlement par voie de rachat demeura absolument prohibé. L'enrôlement des Indiens n'avait pas été interdit, et l'Angleterre avait dans ses propres possessions une population énorme d'ouvriers habitués aux travaux tropicaux, ressource incomparable pour celles de ses colonies que la distance n'empêchait pas d'en profiter. Dès 1815, les condamnés de Calcutta avaient été transportés à Maurice, et les habitants de cette colonie avaient pris l'habitude de se servir d'Indiens; ils aimèrent mieux y recourir que de faire les démarches ou les sacrifices nécessaires pour utiliser les anciens affranchis, moins civilisés, nous l'avons vu, à Maurice, que partout ailleurs. En 1857, 20,000 Indiens avaient déjà été introduits 1. Soit que le gouverneur général de l'Inde ait été effrayé de cette émigration qui faisait hausser le prix du travail et celui du riz dans l'Inde2, soit que le gouvernement métropolitain ait été alarmé de l'avenir qu'une telle concurrence préparait aux affranchis, l'immigration indienne fut prohibée en 1858. Mais, dès 1842, elle était rétablie par un ordre en conseil du 15 janvier, puis par un acte du Parlement du
1
Documents du ministère de la marine. 11, 252. V. 473.
2
Rev. col,, 1843, p. 461.