COLONIES ANGLAISES.
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delà des besoins de la population, la mauvaise volonté des propriétaires, la sévérité des lois qui règlent les rapports des ouvriers et de ceux qui les emploient, voilà les principales causes des difficultés éprouvées ; α 5" La rareté des bras, le haut prix des salaires, a ruiné plusieurs grandes propriétés, surtout à la Jamaïque, à la Guyane et à Ja Trinité, et diminué les produits d'exportation; « 4° 11 y a lieu de faire avec les ouvriers des arrangements plus équitables, de réviser les lois, de provoquer, sous la surveillance d'officiers publics responsables, l'immigration d'une population nouvelle. » Mais comment faire cette immigration? Soit avant l'émancipation, soit depuis, elle était déjà entreprise par l'industrie privée, mais sur une assez petite échelle; des Indiens, des Chinois, des Madériens, enfin quelques Africains libres ou libérés1, avaient été amenés aux diverses colonies, et celte immigration avait été régularisée par de nombreux actes du gouvernement ou des législatures locales 2. Mais les colonies par des adresses, les ports par des pétitions, ne cessaient de demander qu'elle fut plus librement autorisée et plus largement encouragée. C'est 1
L'Angleterre tira un grand parti des Africains libérés, c'est-à-dire des
esclaves que ses croiseurs saisissaient sur les négriers; ils étaient déclarés libres, niais tenus à un engagement envers leur libératrice. Procédé [dus ou moins légitime, on en conviendra, d'une philanthropie subtile et contestable ! 2
V. les actes dans le Précis de l'Abolition publié par le ministère de la
marine, III. p. 491, notamment la dépêche du ministre des colonies, lord I. Russell, au gouverneur de Sierra Leone, 20 mars 1841. Ibid., p. 500, et l'ordre eu conseil du 7 septembre 1838, qui exige que les contrats ne soient passés qu'après l'arrivée dans la colonie.