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ABOLITION DE L'ESCLAVAGE.
travail ait diminué, c'est au contraire qu'il n'ait pas entièrement disparu. Or, comme nous le verrons dans les premières années de liberté, la production de quelques colonies, au lieu de baisser, a augmenté; dans d'autres, il est vrai, elle a été réduite de moitié; dans toutes, en moyenne, elle a baissé seulement d'un quart; dans aucune elle n'a été interrompue. Quoiqu'il en soit de ces effets et de ces causes, il est évident qu'on sentit après la liberté plus qu'avant ce qui est en tout temps la grande nécessité des colonies, le besoin d'augmenter la population par une large immigration de travailleurs nouveaux, afin de ramener les salaires à un taux raisonnable, la production à un niveau élevé. De toutes parts les colons demandèrent au gouvernement d'autoriser et de favoriser celle immigration. Ce vœu et les considérations qui précèdent sont précisément les conclusions du rapport de la commission d'enquête nommée en 1842, ainsi que nous l'avons dit, à la demande de lord Stanley, et qui proclama si hautement les progrès religieux, moraux et matériels des classes affranchies; la commission ajoutait : « 1°... « 2° Le travail a diminué parce que les noirs se sont adonnés à des travaux plus profitables pour eux que le travail des champs, et parce que, pour la plupart, ils ont pu, surtout dans les colonies étendues, se procurer facilement des terres, vivre à l'aise et s'enrichir sans être obligés de donner aux planteurs, chaque semaine, plus de trois ou quatre journées de sept heures. Le bas prix des terres, conséquence d'une fertilité qui fournit au