COLONIES ANGLAISES.
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On ne saurait assez remercier ces deux gouvernements d'avoir donné tant d'importance à cette genèse de l'élévation à la liberté d'une partie de la famille humaine. Pour se diriger sans se perdre dans cette forêt de documents, il n'y a qu'un moyen, c'est d'ouvrir hardiment deux ou trois larges routes, et de planter à l'entrée, comme autant d'écriteaux, le nom des deux ou trois principales questions qui dominent toute cette histoire, puis de marcher en recueillant sur son chemin tous les faits dont l'ensemble sera la réponse aux questions posées. Quelle a été l'influence de l'émancipation sur la condition des anciens esclaves? Quelle a été l'influence de l'émancipation sur la production, le travail, la prospérité des colonies? Tous les documents peuvent se classer, à l'aide de quelques subdivisions, sous ces deux têtes de chapitre. Une si longue étude serait une fatigue si elle ne réservait d'immenses compensations. Il en est de l'affranchissement d'un esclave comme de l'éducation d'un enfant ; rien de plus monotone à suivre dans le détail ; mais quand on voit que tant de soins fastidieux ont fait un homme, on ne regrette rien de l'ennui qu'ils ont causé. Je ne me plains point de la peine qui m'a conduit à des conclusions irréfragables, élevées, en dépit de dénégations intéressées ou d'objections tirées d'observations partielles, à la hauteur de vérités historiques. in-folio de M. Jules Lechevallier à M. le due de Broglie. Consulter surtout les documents si utilement insérés dans la Revue coloniale, 33 volumes de 1842 à 1860.
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