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A BOLITION
DE L'ESCLAVAGE.
Jamaïque, il est la réponse habituelle des dames sensibles de la
Havane,
il
est le prétexte des sermons
des prêcheurs de la Caroline, la thèse amplifiée par les écrivains de Baltimore, l'excuse sommaire des planteurs de la Nouvelle-Orléans. On ne manque pas d'ajouter que l'esclavage est un moyen de convertir une race païenne au christianisme. \insi les esclaves sont des écoliers el des catéchumènes, les maîtres sont des instituteurs el des prédicateurs, les habitations sont des pensionnats et des petits séminaires, l'esclavage est une méthode d'éducation el de conversion . Après trois siècles de ce régime, on parle de liberté. Prenez garde ! s'écrient d'une voix tous les maîtres, vous allez jeter dans la société des êtres ignorants et dépravés! Quoi ! l'éducation et la conversion de vos écoliers n'est pas achevée. Ou les élèves sont incorrigibles, ou la méthode est mauvaise; il est temps d'en changer et de renoncer à ce pitoyable argument. Les craintes des maîtres
démentent leurs promesses. Par la grâce de Dieu, la servitude n'est décidément pas
un moyen de civiliser ou de convertir aucun mem-
bre de la famille humaine. Les vrais docteurs de la foi le savent bien. A l'un des souverains qui avaient pu se lais-
ser toucher par cet espoir de conversion, à lean, roi de Portugal, voici ce qu'écrivait le pape Benoît XIV, le 20 décembre 1741 : qu'il ν eût aucune race d'hommes nés pour la servitude, et attaqua cette opinion comme irréligieuse, inhumaine el fausse en pratique. Robertson,
Hist.
d'Amérique,
liv. III.