COLONIES FRANÇAISES.
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Les sociétés, dans le développement de leurs destinées commerciales ou politiques commencent ainsi par le raomopole et s'élèvent à la liberté. On a cru fonder des colonies dans l'intérêt exclusif d'une nation : cette vue d'un patriotisme étroit reçoit du temps d'inévitables démentis. Si l'on a voulu travailler au bien général de l'humanité, on ne se sera pas trompé. Les colonies sont aux grandes nations ce que les fondations sont aux grandes familles. Un jour vient où elles cessent de dépendre exclusivement d'elles, mais c'est le Jour où elles peuvent exister par elles-mêmes; l'humanité en profite et leur laisse le nom des fondateurs. Élevons-nous à des leçons plus hautes, en jetant un regard d'ensemble sur la longue histoire de l'esclavage et de l'émancipation dans les colonies françaises. L'esclavage,
en dernière analyse,
ne se défend au
point de vue moral, que par un motif unique, il est l' éducation d'une race inférieure. Ce motif calmait les Scrupules de Louis XIII et les remords de Louis XVI; il était sur les lèvres des adversaires de Wilberforce et de Clarkson, et trois siècles avant , dans les discours des antagonistes de Las Casas ',
il était toute l'argumenta-
tion des colons de la Guadeloupe el des colons de la 1
On suit que Charles-Quint présida en 1513, à Barcelone, une confé-
rence solennelle pour entendre Quevedo, évêque du Dàrien, cl Barthélemy Las Casas, l'illustre et infatigable protecteur des Indiens, en présence del'amiral des Indes, don Diégo Colomb. L'évêque du Darien déclara que tous le
s habitants du nouveau inonde qu'il avail observés lui avaient paru une
espèce d'hommes destinés à la servitude par l'infériorité de leur intelligence e
t de leurs talents naturels et qu'il serait impossible de les instruire, ni de leur
faire faire aucun progrès vers la civilisation si on ne les tenait pas sous l'autorité Continuelle d'un mettre. Las Casas s'éleva avec indignation centre l'idée