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ABOLITION DE L'ESCLAVAGE.
Cet intérêt se réduit à solliciter. · !" un délai; 2° des droits protecteurs; 5° une indemnité; 4° des mesures qui assurent le travail. Pourquoi done un délai? 11 y a deux siècles que les esclaves attendent, et. les charges de la transition seront supportées par l'Etat. La réponse était la nécessité d'opérer la liquidation d'un grand nombre de propriétés coloniales. Comment payer les salaires sans argent et où trouver de l'argent? dans les économies? les colons n'en ont pas ; dans des emprunts? les habitations sont presque toutes hypothéquées ; dans l'indemnité? elle restera aux mains des créanciers. Pour que les colons ou leurs créanciers, régulièrement en possession de biens liquidés, puissent consacrer l'indemnité ou de nouveaux capitaux au travail, il faut une loi qui applique à la Martinique et à la Guadeloupe l'expropriation forcée, qui n'est pratiquée qu'à Bourbon Cette loi, il faut la préparer, la voter, puis l'exécuter. Donc, un délai est indispensable. 2° La commission regardait également comme équitable une élévation provisoire des droits protecteurs des produits coloniaux, afin de maintenir le prix de ceux-ci, du sucre notamment, déjà si menacé par la concurrence du sucre indigène et évidemment exposé à une diminution dans la quantité produite. 5° Quant à l'indemnité, elle n'était pas fondée sur un droit, Plus limité, plus variable, plus onéreux, plus précaire que les autres genres de propriétés, même aux yeuv de ceux qui le reconnaissent, ce droit, pour la commission, n'en était pas un. Mais la bonne foi des possesseurs, avant tout l'intérêt du travail, et aussi la complicité des