INTRODUCTION.
VII
mécomptes, il η est pas, selon la belle expression de M. Guizot 1, « il n'est pas de sueurs qu'une telle palme ne sèche sur le front on on la pose. » Cependant, ému par le bruit des agitations violentes des États-Unis, vous suivez d'un regard inquiet l'esclavage sous ses nouveaux aspects, n'affligeant plus seulement quelques petites sociétés secondaires, mais, agrandi, envenimé, menaçant la paix, l'honneur, l'existence même d'une des premières nations que la terre possède et que l'histoire ait nommées. V ous vous demandez si, dans cette triste vie, comme on pleure une à une ses affections, de même il faut porter le deuil de ses espérances, s'il faut renoncer à l'abolition de l'esclavage, quel est l'état actuel, quel est l'avenir de cette grande question, l'une des passions de votre âme. Où en sommes-nous après un siècle d'efforts ?
I
Il y a plus d'un demi-siècle, le 2 avril 1792, à l'époque où M. Wilberforce sollicitait du parlement anglais l'abolition de la traite, M. Pitt s'écriait: « L'humanité est sur le point d'être délivrée du plus 1
Vie de Washington.