COLONIES FRANÇAISES.
à
19
même époque de payer le subside, ces deux causes
concoururent à plonger la colonie dans la détresse. Les colons avaient renoncé aux travaux nécessaires à la prospérité des jeunes colonies 1
»
De 1800 à 1809, les colons se firent corsaires et s'enrichirent. En 1809, la Guyane, attaquée par une expédition anglo-portugaise, tomba et resta pendant huit ans entre les mains des Portugais. Pendant que les noirs, à Bourbon, bien loin de se révolter pour saisir la liberté inscrite dans la loi, aidaient à la défense de ceux qui leur dissimulaient cette loi, à la Guadeloupe, ils versaient leur sang pour l'indépendance du territoire national. Le 21 avril 1794, les Anglais s'emparèrent de l'île. Le 2 juin, les agents de la Convention, Victor Hugues et Pierre Chrétien, paraissaient en vue des côtes de la Grande-Terre avec deux frégates, un brick, cinq transports et douze cents hommes. Pouvant communiquer avec la terre, ils lancèrent le décret d'abolition de l'esclavage, avec une proclamation ardente. Le 7 juin, les esclaves accoururent, et, après sept mois de luttes héroïques, les Anglais durent céder devant cette quinzième armée de la Convention-. La colonie était sauvée, mais ruinée; car avec la liberté entrait la révolution3, accompagnée de tous les excès produits par la double ivresse de l'indépendance et de la 1
Journal d'un déporté non jugé. Didot, 1834, t. II, chap, VI, p. 103.
- Revue coloniale, 1844, t. 11, p. 416; 1850, 2e série, t. IV, p. 164. 3ù
J'indique les dates, les faits principaux, sans écrire l'histoire de la Révo-
lution aux colonies. Voy. l'ouvrage si remarquable, si complet, si curieux, intitulé : Histoire de la Guadeloupe, par M. A. Lacour, conseiller à la cour impériale, et notamment le tome 11", liv. VI, chap. VI. (liasse-Terre, 1855 à 1860.)