INTRODUCTION.
XIX
contraire, a-t-elle ouvert à ces provinces extérieures de son empire, qui aspirent et touchent à la liberté commerciale, un avenir plus pur et plus heureux? L'abolition de l'esclavage a-t-ellc anéanti ou enrichi les petites possessions coloniales du Danemark, de la Suède et du Portugal1 ? 2° D'un autre côté, où en est la religion, où en est la politique, où en est la morale, la justice, la littérature, la richesse même, dans les contrées qui conservent l'esclavage? Pendant vingt ans, la Revue coloniale a réuni tous les faits relatifs à la répression de la traite des esclaves et à l'exploration de l'Afrique. Cette précieuse collection, avec les récits publiés des grands voyages de Liwingstone, de Barth, etc., les résumés excellents de M. Malte-Brun, les Bulletins de la Société de Géograph ie, la correspondance adressée par les missionnaires catholiques à la Société de la Propagation de ht Foi, les principaux écrits des missionnaires protestants, voilà les sources des pages trop courtes consacrées à cette dernière partie de l'enquête que j'ai entreprise. Je dois enfin une profonde reconnaissance à l'académie des Sciences morales, qui a bien voulu entendre un fragment de mon travail, à son secrétaire perpétuel, M. Mignet, qui m'a aidé, conseillé, encouragé; à son président, M. Giraud, qui a bien voulu approuver publiquement ce travail dans son savant Mémoire sur l'esclavage des nègres, 1861 ; à M. Albert de Broglie, dont l'amitié m'a, dès le début, été si secourable; à deux membres de l'Institut, M. Cousin et M. Saint-Marc Girardin, qui m'ont, à plusieurs reprises accordé leurs précieux avis. 1
On pourrait rattacher à cette partie de l'enquête l'abolition du ser-
vage en Russie. Mais les résultats de cette mémorable mesure, qui s'exécute sans trouble, ne peuvent pas encore être appréciés, et un si vaste sujet ne saurait être incidemment traité.