COLONIES FRANÇAISES.
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répéter, en manière de consolation, que, quelles qu'aient été les pertes éprouvées par des hommes enrichis par l'esclavage, la liberté est un bien qui est digne d'un tel prix, une réparation qui méritait une telle pénitence? Non. Il convient de pénétrer dans les détails et de constater scrupuleusement quelle est l'étendue exacte et quelles sont les causes diverses de la perte dont se plaignent les colonies françaises. Très-réelle et très-sérieuse, elle n'a été pourtant, ni si grave, ni si absolue, ni si longue qu'on le dit communément. Avant tout, elle a d'autres causes plus anciennes, plus profondes, que l'abolition de l'esclavage. Mais comment s'en assurer? Si je lis les journaux des colonies, si je consulte les écrits des colons, si je consulte les mémoires, les pétitions, les projets, je n'entends que plaintes et que gémissements. En outre, je me perds dans des détails infinis, dans des calculs contestables, dans des opinions contradictoires. Λ quel but cette voie difficile peut-elle me conduire? À faire un tableau de la situation actuelle des c
olonies, situation agricole, financière, commerciale. Ce
tableau ne sera jamais ni complet ni ressemblant; on peut faire ressemblant le portrait d'un homme, jamais ce
lui d'une société tout entière. Mais en outre ce tableau
n'importe pas au but spécial que je me propose, qui est exclusivement de démontrer que l'émancipation des esclaves n'a pas ruiné les colonies. Or, pour cela, il suffit de prouver d'abord qu'elles ne sont pas ruinées; en secon
d lieu, que les maux dont elles souffrent ont d'autres
causes que l'émancipation.