XVIII
INTRODUCTION.
La France a-t-elle à se repentir de la loi de 1848? A-t-elle sacrifié à de vaines utopies d'humanité les derniers restes de sa grandeur coloniale, ou bien, au Pour les documents historiques, les archives du ministère des colonies m'ont été ouvertes, avec une inépuisable libéralité, par M. Pierre Margry, celles du ministère des affaires étrangères par M. Prosper Faugère, celles du séminaire du Saint-Esprit, qui sont si riches et si curieuses, par le R. P. Schwindenhammer et le R. P. Levavasseur, la bibliothèque de l'Institut par M. de Landresse, celle de l'Arsenal par M. Paul Lacroix. Les documents américains surabondent. Sans parler du grand livre de M. de Tocqueville, et des ouvrages célèbres de nos écrivains et de nos voyageurs, MM. de Reaumont, Michel Chevalier, Ampère, de Gasparin, Marmier, de Witte, etc., j'ai réuni un nombre considérable de livres tout à fait spéciaux. J'ai été guidé dans le choix des meilleurs par M. le comte de Montalemberl, illustre et obligeant ami qui sait, qui lit, qui apprend plus que personne, avec une curiosité passionnée; par M. Jules Carron, rédacteur aux affaires étrangères; par l'éloquent abolitionniste Cbarles Sumner, par le savant écrivain Brownson, par un dévoué missionnaire français du diocèse des Natchez, M. Ruteux, et j'ai pu puiser d'autres secours, grâce à M. Railly, dans la riche et trop peu connue collection de livres américains procurés par M. Vattemare à la Bibliothèque de la ville de Paris. L'ignorance de la langue espagnole et la rareté des publications officielles des gouvernements de Madrid, de Lisbonne et de Rio m'ont gêné et feront, je le crains, trouver, malgré l'obligeance de M. Fournier, premier secrétaire d'ambassade à Madrid, un peu incomplets les renseignements que j'ai pu recueillir sur l'esclavage à Cuba, dans les possessions du Portugal et au Brésil. Plus heureux, j'ai dû à M. de Frezals, secrétaire de la légation française en Hollande, à M. Lux, de la Haye, et à M. le professeur Ackersdyk, d'Utrecht, des documents abondants sur l'état de la question dans les colonies néerlandaises.