COLONIES FRANÇAISES.
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disciplinaire et purement arbitraire dans l'intérieur des habitations, sont venus depuis lors aboutir aux Cours d'assises... Ces faits sont presque tous des vols commis par d'anciens esclaves... Cette fréquence des vols a besoin d'être réprimée; mais la législation pénale doit être mitigée1, car il y a devoir de justice et d'humanité à ne pas appliquer des peines trop sévères à des faits qui perdent de leur gravité à raison de l'état peu avancé de moralisation de la classe sociale à laquelle appartiennent ces délinquants2.» Autre grief contre l'esclavage : non-seulement il a encouragé le vol, mais il n'a pas moralisé l'esclave. Malgré tant de belles promesses et de sages règlements, l'instruction allait diminuant de jour en jour. En 18371859, 75 accusés sur 100 ne savaient pas lire; en 18501852, 90 sur 100. Sur 2,000 accusés, environ le quart a été acquitté, et sur les 1,500 condammés, plus de 1,000 l'ont été seulement à des peines correctionnelles. Le nombre des affaires portées devant les tribunaux correctionnels, les tribunaux de police et les justices de paix, s'est accru dans une proportion plus forte encore que celui des affaires portées devant les Cours d'assises. « Cet accroissement, dit le Ministre 3, résulte, comme Pour les crimes, de cette double circonstance que, d'une Part, la mesure de l'émancipation a été, dès le début, pour beaucoup de ceux à qui elle s'est appliquée, l'ocC'est ce qui a ou lieu pour la Guyane, par un décret du 16 août 1834 Rapport, p. 26. ° Rapport, p. 24.