COLONIES FRANÇAISES.
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eût coûté à la métropole plus de 50 millions de francs1 de 1817 à 1848. Les noirs ne pouvaient donc être retenus par l'intérêt, et pas davantage par la crainte; car ils étaient 14,000 esclaves contre 6,000 libres 2. La garnison avait été diminuée depuis 1844. Le gouverneur, M. le capitaine de vaisseau Pariset, demandait en vain qu'elle fût complétée, et aussi qu'on augmentât le clergé; car « dix prêtres, écrivait-il, vaudraient mieux pour le bon ordre que deux compagnies d'infanterie. » C'est dans cette petite société, désarmée et souffrante que tomba la nouvelle de la révolution de 1848, apportée au commencement de mai par une goélette américaine. Une sage et ferme proclamation du gouverneur fit prendre patience. Le colportage d'une adresse au gouvernement produisit un peu d'agitation vers la fin du mois. Cependant lorsque M. Pariset, que le gouvernement provisoire eut la sagesse de maintenir en fonction, proclama, le 10 juin, que tous les esclaves seraient libres le 10 août,
cette grande mesure ne fut l'occasion d'aucun trouble, bien que le mois d'août fût précisément celui où commence la récolte, et quoiqu'il ne fût pas question d'indemnité pour les colons. A la fin de juillet, on avait appris les événements de la Martinique, et le calme n'en 1
Somme exacte : Dépenses de la colonie.
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49,586,000 fr.
Flottille
3,300,000 -
51,686,000
fr.
Chiffre du recensement de 1844 : libres,
5902; 25 fonctionnaires, 7*20 militaires, dont 110 Africains,
21 gendarmes, 21 dames de Saint-Joseph, 8 lépreux. — Esclaves, 18,988 dont 10,935 aux propriétaires blancs; 3068 aux propriétaires de couleur, 525 au domaine, 117 lépreux. I.
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