VIII
INTRODUCTION.
grand mal pratique qui ait jamais affligé notre race de la calamité la plus lourde et la plus étendue dont l'histoire du monde ait gardé la mémoire1. » Cette couronne que le dix-huitième siècle n'a pas obtenue, le dix-neuvième siècle, déjà penché vers ses dernières années, ne la porte pas encore dans ses mains, car le grand ouvrage de l'émancipation des esclaves au sein des nations chrétiennes est loin d'être terminé. La traite, sans parler des lois spéciales de chaque pays, a été condamnée par trois congrès, une bulle du Pape, vingt-six traités, et plus de cent conventions avec les petits souverains de l'Afrique. De glorieuses journées ont vu naître à la liberté huit cent mille esclaves affranchis par l'Angleterre 2, deux cent cinquante mille affranchis par la France3, quelques milliers affranchis par le Danemark et par la Suède. Mais la traite s'exerce encore; elle défie les lois, elle brave les croisières. Les Etats-Unis possèdent à eux seuls plus de quatre millions d'esclaves'; le Brésil, 1
« Mankind is now likely to be delivered from the greatest practical
evil that ever has afflicted the human race, from the severest and most extensive calamity recorded in the history of the world. » Ce discours est dans les livres et pieces sur l'esclavage, réunis par Grégoire, ancien évêque de Tours, qui appartiennent maintenant à la bibliothèque de l'Arsenal. 2
Nombre exact : 770,590, non compris l'Inde et Ceylan.
3
Nombre exact : 248,560, y compris le Sénégal, Nossi-Bé, Sainte-
Marie.