FORÇATS
ET
PROSCRITS
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il n'y a pas très longtemps la question à la m o d e ; il n'a pas fallu moins que le malade de Bournemouth lui-même pour faire lâcher prise aux reporters. Tous avaient causé avec Pini : les uns, dans un petit restaurant auquel la discrétion professionnelle interdisait de faire de la réclame avaient reçu, au dessert, de terribles confidences impossibles à dévoiler; les autres, grâce à des procédés d'une ruse supérieure à celle des Peaux-Rouges et en s'exposant à de grands dangers, avaient réussi à passer un quart d'heure avec un h o m m e dont ils ne voulaient dire autre chose, sinon qu'il avait une lourde chaîne de montre ou une bague merveilleuse, et cet h o m m e , tantôt gras, tantôt maigre, tantôt brun, tantôt roux, était le seul, le vrai, l'unique Pini. Cependant Pini roulait, modeste et mélancolique, sa brouette sur le plateau de l'île Royale et, s'il ne la roulait pas assez vite, on le mettait au pain sec.