FORÇATS
ET
PROSCRITS
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coups d'avirons, car l'aviso a pu mouiller tout près de terre. C'est à cet avantage
—
dont les autres ports guyanais sont dépourvus —
de posséder une rade profonde, que
les îles du Salut doivent le privilège d'avoir joué un rôle important dans l'histoire de la colonie, d'avoir été choisies en 1794 et 1851 c o m m e lieu de déportation politique, et en 1853 c o m m e bagne central. Un
chemin en lacet nous conduit
au
plateau où sont groupés : le camp des condamnés, le quartier cellulaire, les hôpitaux, le couvent des religieuses de Saint-Paul de Chartres, la chapelle, les logements de fonctionnaires, les magasins et la caserne des détachements des troupes de la marine
—
bien des choses, trop de choses réunies dans un espace qui mesure un kilomètre et demi de long sur cinq cents mètres de large. L'ascension est d'autant plus pénible que, sous prétexte de nécessité de surveillance, on a coupé la plupart des gros arbres qui