FORÇATS
ET
PROSCRITS
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douze mille esclaves. Ce n'était pas merveilleux, si on considère que la Guyane française à une superficie de mille huit cents lieues carrées. L'abolition de l'esclavage, décrétée en 1794, eut pour conséquence immédiate une révolte générale des noirs auxquels Jeannet-Oudin, commissaire de la Convention, vint apprendre les beautés du civisme tel qu'on l'enseignait dans les clubs de Paris. Sans transition, les petits-fils des nègres importés d'Afrique passèrent de l'état de bêtes de s o m m e à la dignité de citoyens français. Malheureusement, à peine eurent-ils le temps d'apprendre par cœur la traduction en patois créole de la Déclaration des droits de l'homme, que le Premier Consul les pria de l'oublier et de se remettre à la culture de la canne, sans plus s'occuper de la prise de la Bastille. Bonaparte n'était pas très partisan des émancipations hâtives : je constate cette opinion sans la juger. Toujours est-il qu'après la capitulation