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FORÇATS
ET
PROSCRITS
les circonstances atténuantes en faveur de l'écrivain, mais de
présenter une apologie
raisonnée du système terroriste
et de ses
principes. Cet h o m m e étrange ne cessa jamais en effet, de revendiquer bien haut la responsabilité de ses actes les plus cruels; m ê m e il s'en glorifiait, et cela avec un tel accent de fierté, avec une franchise si évidente, qu'on éprouvait, en l'écoutant, un mélange vraiment extraordinaire d'effroi et de respect. Aucun fragment du manuscrit n'a été retrouvé
après sa mort; cette perte est
regrettable, car le livre devait contenir des pages réellement curieuses *. Il nous eût révélé u n côté de son â m e , — tique dont je parlais, —
le côté fana-
contraste piquant,
en m ê m e temps que logique, avec le côté sentimental et naïf mis en lumière par sa correspondance. Billaud, en effet, s'interrompait de ses 1. Le livre imprimé sous le titre de Mémoires de Billaud Varenne est apocryphe.