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FORÇATS
ET
PROSCRITS
vinrent solliciter le protectorat de la France. O n leur concéda un territoire près de Saint1
Laurent, où ils s'établirent aussitôt . Leur chef, ou Gran-Man (great m a n ) n o m m é Ouato, les y conduisit et, nouveau Moïse, mourut en abordant cette terre promise. Avant d'expirer, il réunit ses capitaines et désigna, pour lui succéder, le plus jeune de 2
ses fils, Occhi , notre partisan dévoué. Celui-ci, conformément à la volonté du défunt, reçut, après les deux années de deuil prescrites par les coutumes, l'investiture solennelle devant l'assemblée des guerriers. La France lui sert une liste civile de douze cents francs. Occhi s'en contente; cependant, il nourrit une ambition : celle de posséder un uniforme et, surtout, un casque orné d'une aigrette trico-
1. Ce village a été baptisé, un peu prétentieusement, Bonisville. 2. Chez les Bonis le pouvoir du Gran-Man est héréditaire, mais le droit d'aînesse n'existe pas. Le Gran-Man gouverne avec l'assistance d'un conseil des notables dont tous les vieillards de la tribu font partie de droit.