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APRÈS
LE
BAGNE !
tance, M. le Directeur sortit de son cabinet, sans que cette irruption soudaine, après ce qui m'avait été dit, fût de nature à m'étonner. Aussi, sans sourciller, heureux seulement de la circonstance qui m'évitait des heures d'at tente vaine sur les moleskines de l'antichambre, m'avançai-je poliment vers lui pour solliciter quelques minutes d'audience. Il m'avait aussitôt reconnu et, d'une voix affable, il me dit : — Eh bien ! Courtois, vous voilà enfin sorti de ce mauvais passage? Entrez donc! Voyons, qu'est-ce qui vous amène? Je lui contai en quelques mots mon entretien avec le commandant Deniel, insistant sur ce point : qu'il me paraissait invraisemblable qu'à leur libération les transportés n'eussent droit à aucun secours pécunier. Il me répondit que les règlements n'avaient rien prévu de ce genre et que l'Etat dans le budget annuel de l'administration pénitentiaire était muet sur ce point. — Cependant, ajouta-t-il, l'administration alloue, aux transportés qui la réclament, une somme de vingt-cinq francs... mais ceux qui la réclament sont très rares!