PREMIÈRES
VEXATIONS
39
levant à la somme de quarante-deux francs vingt centimes. — Q u a r a n t e - d e u x francs! m'écriai-je effaré. Vous ne vous trompez pas? — Q u a r a n t e - d e u x francs vingt centimes, i n sista l'employé. — Mais, pouvez-vous me faire le détail de mon compte? — Il y a un registre à la disposition du public, consignez-y votre réclamation si vous en avez une à faire, mais payez d'abord! Je n'étais n u l l e m e n t disposé à me s o u m e t t r e à cette injonction qui devait m'enlever, d'un coup, presque la moitié de m a petite fortune. « Payez d'abord, vous réclamerez ensuite », c'est bientôt dit. Mais u n e fois l'argent entré dans les caisses de l'administration, c'est le diable pour l'en faire sortir. Je jugeai donc p r u d e n t de n e pas me défaire de la s o m m e réclamée et de m a n d a i à voir le capitaine des douanes, per sonnage cependant difficile à a p p r o c h e r , surtout lorsque le courrier est en rade. Après u n e h e u r e et demie d'attente, je fus introduit auprès de ce fonctionnaire q u i , à r e n contre de ses subordonnés et autres ronds-decuir, me reçut avec beaucoup de politesse.