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APRÈS LE BAGNE!
— Maintenant, vous n'avez plus qu'à m'accompagner à la sous-préfecture. — Mon intention, répondis-je, est de m'y rendre, afin que l'on me délivre un billet pour Paris mais... je n'irai que demain. — Aujourd'hui serait préférable, objecta le fonctionnaire. — Je n'en doute pas, monsieur, ripostai-je sur un ton plus sec, mais aujourd'hui cela m'est impossible, je désire me reposer et je ne me rendrai à la sous-préfecture que demain... Vous pouvez, d'ailleurs, compter sur ma visite. Je lui tirai ma révérence pour prévenir toute nouvelle objection et, offrant le bras à mon amie, je sortis de la douane pour quérir une voiture qui nous conduirait à l'hôtel. Un antique fiacre nous reçut, tel qu'il en existe aux alentours des gares. Il était tout grin çant et cahotant comme les vétustes diligences des campagnes. Une petite pluie fine tomba et ses vitres cla quantes pleurèrent en longues rigoles au long du verre mal essuyé, tandis que, silencieux, nous regardions machinalement les rues ternes de la petite province. La voiture s'arrêta à la porte d'un hôtel banal